Pascal Gbenou e un fermier, educator și activist din Benin. Conduce Organizația Regională de Cooperare a Fermierilor de Orez din Africa de Vest, o asociație care încearcă să negocieze cu diferite părți interesate în producția de orez pentru a avea o recoltă sustenabilă și profitabilă. Împreună cu colegii săi, conduce două școli de agricultură de mai mult de 24 ani. De asemenea, predă la universitatea locală, Universitatea de Agricultură din Ketou (Université d’Agriculture de Ketou, UAK) din Adjohoun, Benin, și lucrează în laboratorul științific specializat în ecologie animală și zoogeografie (LaREZ). În octombrie 2016, a participat ca invitat special la Forumul „Meniu pentru schimbare” de la Praga. În interviul său pentru Glopolis, a explicat, ca martor direct, ce impact au avut schimbările climatice asupra fermei sale familiale și a vieții sale.
Cum afectează schimbările climatice ferma dvs. agro-ecologică și modul în care lucrați cu sistemele agricole și oamenii?
Schimbările climatice au impact asupra activităților noastre. După cum știți, faptul că clima se schimbă înseamnă că totul se schimbă. În țara noastră, de obicei cultivăm pământul privind cerul și așteptând ploaia. Perioadele de ploaie s-au schimbat complet. Uneori ploaia e mai puternică, deci avem o situație diferită. Fiind o fermă familială, încercăm să ne adaptăm și încă muncim din greu pentru a pune hrană pe masa consumatorilor noștri.
Ce trebuie să faceți pentru a vă adapta acestei noi situații?
Pentru a ne adapta, considerăm diferite tipuri de semințe. Considerăm diferite tehnici, cum ar fi aplicarea mulciului. Facem tot posibilul pentru a proteja recolta. Avem diferite strategii de cultivare de discutat pentru a ne continua activitatea.
Pascal Gbenou la ferma sa agro-ecologică. (Photo: SRI-RICE)
Ați putea să ne dați un exemplu de ceea ce ați descoperit?
Discutăm despre cum am putea produce mai mult și cum am putea vinde la un preț bun. Discutăm despre cum am putea face față diferitelor situații produse de schimbările climatice; vorbim despre fertilitate și despre tot ceea ce ține de viață.
Câte persoane angajați?
Angajez patru persoane direct la fermă. Aceștia sunt lucrători permanenți. În plus, avem mai multe persoane care doresc să muncească ocazional. După cum știți deja, avem o școală de agricultură care oferă multor tineri oportunitatea de a fi instruiți în agricultură. Ceea ce este foarte important în sistemul nostru este reciclarea tuturor lucrurilor în cadrul efortului nostru de a lupta împotriva schimbărilor climatice. Nu producem deșeuri. Creștem animalele și legumele și între ele există o interacțiune importantă. Totul este reciclat. Prin urmare, acesta este un alt mod de a face față schimbărilor climatice.
Ferma și școala de agricultură ale lui Pascal Gbenou. (Photo: SAIN Benin)
Vă simțiți încurajați de actualul raport FAO care zice că fermele mici au nevoie de sprijin?
Da, avem nevoie de sprijin. Fără sprijin, nu am avea ferma. Dacă privim spre Europa, fermierii beneficiază de ajutor din partea guvernului lor, acesta este cazul și în Statele Unite. În Africa însă nu avem aceeași situație. Aceasta este foarte dificilă pentru noi. În calitate de producători de orez, ne confruntăm cu o concurență neloială. Deoarece nu avem sprijinul financiar al guvernului, trebuie să facem față concurenței reprezentate de surplusurile altor fermieri. Aceasta poate să ne perturbe piața. Nu este o sarcină ușoară, dar credem în rolul nostru de a alimenta Pămăntul și încercăm să o facem. Sperăm ca își vor schimba părerea și vor încerca să facă ceva pentru noi.
Ce ajută? Este vorba de networking cu oamenii implicați în producția agricolă?
Deja facem parte dintr-o rețea, vă voi da un exemplu. De la nivelul de sat până la nivelul Africii de Vest, fermierii sunt organizați. Problema nu este în networking. Sprijinul financiar este important. Trebuie să micșorăm impozitele. Avem nevoie de un mediu bun pentru a vinde produsele noastre. Aceasta nu este însă ceea ce avem acum.
Pascal Gbenou în timpul prelegerii sale la Forumul „Meniu pentru schimbare“. (Photo: Glopolis)
Cum v-a inspirat un astfel de forum ca „Meniu pentru schimbare”? Ce ați reținut din discuția cu colegii aici?
Un astfel de forum inspiră, deoarece cunoști persoane care sunt în aproape aceeași situație, oameni din India, și chiar și oameni din Europa care se găsesc într-o situație diferită. Simți că nu ești singur. Creează o oportunitate pentru networking și schimb de informații. De asemenea, creează oportunități de advocacy, de a ajuta, ceea ce e foarte important. Suntem interdependenți în cadrul globalizării. Dacă nu lucrăm împreună, vom dispărea împreună…
Pascal Gbenou wih Romanian teachers. (Photo: Glopolis)
Ce reprezintă pentru dvs. o sursă de bucurie în munca pe care o faceți? Am menționat o parte dificilă a muncii dvs., dar ce vă oferă speranță și bucurie?
Sunt foarte bucuros că pot planta ceva ce va crește și va ajunge în farfuria cuiva. Sunt foarte bucuros că avem responsabilitatea de a alimenta oamenii! Suntem bucuroși că avem responsabilitatea de a gestiona mediul înconjurător. Depinde de noi. Muncim asupra acestui lucru. Marile companii fac ce vor. Prin urmare, lucrăm pentru a pune alimente la dispoziția populației. E foarte important. Chiar dacă nu sunt activități, e foarte important că avem agricultura. Așadar, suntem într-o poziție bună. Avem nevoie să fim protejați, avem nevoie de ajutor și avem nevoie de colaborare pentru a ne schimba situația, care se înrăutățește.
